Obsesyonlar bireyde tekrarlayan ve kalıcılık gösteren, önemli derecede kaygı veya sıkıntı oluşturan ve rahatsızlığın en az bir döneminde istenilmeyen biçimde ortaya çıkan düşünce, istek veya hayaller ile karakterize edilir. Birey, sürekli el yıkama gibi tekrarlayıcı, törensel davranışlar veya dua etme gibi düşünsel eylemlerde bulunarak anksiyetesini gidermek ister. Bu tarz davranışlarıyla korkulan olay veya durumun gerçekleşmesini önlemeye çalışsa da, bu durum bireyin işlevselliğinde bozulmalar meydana getirebilir.

“Eğer bu davranışı yapmazsam kesin başıma bir şey gelebilir.”
veya
“Sevdiklerime bir şey olabilir.”

Genelde bu düşünceleri bastırmak isteriz ancak bastırmaya çabaladıkça bu düşünce sistemi tekrar eder. Örneğin şimdi size ‘pembe fili’ düşünmeyin, hatta hayalinize dahi getirmeyin desem sizde hangi düşünce veya imge belirir? Cevabı biliyoruz, pembe bir fil. Aslında obsesyonlar da aynı bu şekildedir, biz bastırmaya çabaladıkça daha çok karşımıza çıkarlar. Düşünce olumsuz duyguya sebep olur ve olumsuz duygu da bu düşünceyi daha çok arttırır.

Bunlar genel işaretler olmakla birlikte en doğru tanı bir uzman görüşmesi sonrası ortaya çıkacaktır.