“Nefes almakta zorluk çekiyorum.”

“Kalp krizi geçirdiğimi hissediyorum.”

Aniden başlayan ve hızla şiddetlenen, çoğu zaman şiddetli bir tehlike hissinin yer aldığı panik atak, 10 dakika gibi bir sürede yoğunlaşarak doruk noktada sıkıntı veren, belirli bir başlangıcı ve bitişi olan korku veya sıkıntı nöbetidir. Panik atak tek başına bir psikiyatrik tanı veya hastalık değildir, başka hastalıklar ile eş tanısı yüksektir, yani diğer hastalıklara da eşlik eder. Panik atak hastaları kendilerini güvende hissetmek için sıklıkla acile giderler veya hastane yakınlarında olmak isterler.

Panik bozukluk ise yineleyen ve beklenmeyen panik ataklar, başka atakların olabileceği ve bunun sonuçları ile ilgili sürekli kaygı veya endişe durumunun yer alması durumudur. Örneğin spor yapınca kalbin hızlı atmasından endişe edip spor yapmaktan kaçınma, ataklar ile ilişkin belirgin davranış değişikliği göstermeye örnektir.